“Responda aos comentários dos fãs para ajudar a aumentar o engajamento com a sua conta”. Nessa semana, o Facebook me conclamou (de novo) a interagir ainda mais com outras pessoas, como se isso fosse fazer uma grande diferença na minha vida.
Como a principal rede do Mark Zuckerberg definitivamente não me entrega tal valor, dei de ombros. Mas muita gente não consegue praticar esse desapego, seja no Facebook ou em outras redes sociais. E isso vem provocando uma crescente onda de ansiosos por não darem conta de todas as “tarefas” sugeridas pelos algoritmos, como se fossem necessárias para se destacar em uma vida dividida constantemente entre as redes sociais e suas atividades presenciais.
Por que nos permitimos seduzir (ou controlar) por esses sistemas? Quando deixamos de agradar genuína e desinteressadamente pessoas verdadeiras para satisfazer as demandas insaciáveis das plataformas? Como elas conseguem nos dominar de maneira tão intensa e, ao mesmo tempo, subliminar?
A única rede que me traz benefícios reais é o LinkedIn. Meu mestrado se focou na construção de uma verdadeira reputação digital nele, mas, durante a pandemia, eu me debrucei sobre essas inquietações. Decidi então deixar de produzir para os algoritmos, como um escravizado digital, ou seja, como esses sistemas nos veem.
Já passou da hora de pararmos de nos submetermos aos caprichos desse capitalismo de vigilância e recuperarmos o controle de nossas vidas. No formato atual, as pessoas se afogam em sua ansiedade algorítmica, enquanto trabalham gratuitamente, sem perceber, para as redes sociais.
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Mantenho uma produção consistente e cuidadosa no LinkedIn, que me traz contatos qualificados e oportunidades de negócios interessantes. Mas reconheço que, quando parei de criar atendendo as neuroses dos algoritmos, minhas métricas sofreram.
Não escondo isso e, de certa forma, me orgulho desse movimento. Percebi que não precisava impactar, com minhas publicações, dezenas de milhares de pessoas cujos motivos e desejos só os algoritmos conheciam, e que não rendiam nada palpável. Muito melhor é chegar a menos pessoas, mas com as quais possa fazer trocas verdadeiras e produtivas. Outro ganho –tão ou mais importante que essas conexões– é encontrar prazer e leveza em falar com seres humanos, e não com sistemas.
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Não é uma tarefa simples. As redes sociais descobriram como reforçar nossa busca por prazeres imediatos, aparentemente exigindo pouco de nós. Afinal, atire a primeira pedra quem nunca publicou algo em uma rede social na expectativa de receber muitas curtidas e, quem sabe, comentários que afagassem seu ego.
Curtidas não pagam contas! Mas relacionamentos qualificados podem ajudar nisso.
A raiz da ansiedade algorítmica está em sabermos que nossas vidas são controladas por esses sistemas, mas não termos conhecimento sobre como eles funcionam. Dependemos deles para conseguirmos trabalho, diversão e até amor, mas seu funcionamento é uma caixa preta que nunca se abre para nós.
Como consequência, estamos sempre tentando descobrir seus segredos para nos dar bem ou, no jargão das redes, “hackear o sistema”. Lemos artigos, fazemos cursos, acreditamos em gurus, mas o fato é que só quem desenvolve os algoritmos sabe da verdade, e esse é o “ouro do bandido”, um segredo tão bem guardado quanto a fórmula da Coca-Cola.
E assim nos viciamos nas microdoses de dopamina que nós mesmos produzimos quando um post tem uma visibilidade maior que nossa própria média (por menor que seja). A partir disso, buscamos sofregamente repetir aquele sucesso fugaz, tentando replicar uma receita que não temos.
O mal da falta de transparência
A inteligência artificial reacendeu os debates em torno da importância da transparência nas decisões dos algoritmos, para que entendamos seus motivos, assim como a explicabilidade e a rastreabilidade do que fazem com nossos dados.
Nisso reside um perverso jogo de poder. As redes sociais jamais nos darão essas informações, pois no obscurantismo está seu ganho. A ansiedade que essa nossa ignorância nos causa faz com que atuemos como zumbis teleguiados por seus sistemas. Se soubéssemos de toda a verdade, só publicaríamos o que “dá certo”, e as redes perderiam o controle que têm sobre nós. Isso seria ruim para seus negócios!
Não há a mínima reciprocidade entre os algoritmos e as pessoas: eles sabem tudo sobre nós, mas não sabemos verdadeiramente nada sobre eles. Temos só suposições e lampejos desconexos do seu funcionamento. Por isso, deixamos de representar, em nossas publicações, quem verdadeiramente somos ou o que desejamos. Ao invés disso, tentamos adivinhar e atender o que os outros querem de nós, esperando sua aceitação e aprovação, como se dependêssemos delas.
Essa é uma tarefa inglória e o caminho para a ansiedade e a depressão. Em casos extremos, vemos influenciadores digitais se suicidando, inclusive no Brasil, diante de sua incapacidade de ter o mínimo controle sobre os resultados de seu trabalho.
A opacidade dos algoritmos os torna mais cruéis quando mudam seus parâmetros continuamente, para que as pessoas não os dominem por muito tempo. Com isso, alguém que estivesse conseguindo ganhos de uma boa visibilidade, poderia subitamente ser descartado, sem explicação ou aviso prévio, gerando mais ansiedade.
As empresas se defendem afirmando que seus algoritmos existem para que as experiências em suas plataformas sejam úteis e divertidas, e não para que viciem os usuários. Dizem ainda que o que nos é empurrado depende de nossas interações na própria rede. Essa explicação, ainda que verdadeira, é tão rasa, que chega a ser hipócrita com quem consome e com quem produz conteúdo praticamente às cegas.
Vale lembrar que, apesar de estarmos falando aqui de algoritmos de redes sociais, eles estão presentes em toda parte, tomando decisões que podem influenciar profundamente nossas vidas. Dois exemplos emblemáticos são as plataformas de recrutamento, que podem definir se conseguiremos um emprego ou não, e os sistemas policiais, que podem decidir se somos criminosos, condenando-nos à cadeia.
Precisamos entender que os algoritmos devem trabalhar para nós, e não o contrário. Mas é inocência acreditar que temos algum controle nessa relação: em maior ou menor escala, somos dominados por esses sistemas, que exercem seu poder impunemente, mesmo quando causam grandes prejuízos aos usuários.
Por isso, o melhor a se fazer é mandar os algoritmos às favas e sermos nós mesmos, como acontecia nos primórdios das redes sociais. Mas você consegue fazer isso hoje?
Não precisa ser gênio para saber que isso é pouco atraente para o público. As pessoas não são trouxas! Para um conteúdo assim, existem várias opções gratuitas. Como resultado, as receitas dessas empresas estão em queda livre, como visto no gráfico (compare com as curvas de receita do Google e do Facebook).
Há também empresas que nem são de comunicação produzindo jornalismo de alta qualidade, como a Nestlé e a Red Bull (veja sua home page na imagem). Elas perceberam que bom conteúdo é um recurso valiosíssimo para atrair e conquistar clientes para seus produtos.
